1997年,随着游戏《贪吃蛇》进驻诺基亚6110,手机游戏的时代也正式被开启。虽然只是简单的黑白2D图形游戏,但「手游」这一新概念的诞生使得《贪吃蛇》一跃成为移动手机史上传播最广的游戏产品之一。作为当时游戏界「领头羊」的日本,自然也不会放过手机游戏这一广阔的新兴市场。
近几年来,手游市场更是进入了前所未有的高速发展时期。据应用分析平台App Annie的研究表明,2017年日本一举超越美国成为全世界手游收入第一的国家。日本的移动游戏市场经历了极其重要的三个阶段后逐渐趋近于成熟。
01 青铜时代(1999一2007年)
作为世界第一大手游市场,日本手游的起源可以追溯到1999年。
1999年,NTT DoCoMo发布了可供下载各种应用的互联网服务平台i-Mode,大幅降低手机用户的上网费用。与此同时,面向手机的游戏应用市场得到了迅速的扩大,游戏应用在平时非家用机游戏玩家中,特别是轻度玩家层中得到普及。
2002年以后,随着Symbian与Windows Mobile操作系统的手机在日本日渐流行,手机游戏的开发也变得更加容易,在高通用性的优势下,各大游戏厂商都争相为这些系统的手机开发游戏。
这一时期的日本手游应用虽然数量颇为壮大,但就游戏的内容来讲,还是以一些操作比较简单的游戏和移植的主机游戏为主。
02 白银时代(2007一2012年)
在随后的几年中,以GREE、DeNA为代表的社交网络(SNS)社区运营商推出的社交游戏受到了大量玩家的追捧,手游进入社交游戏扩大期。
2007年5月,社交网络社区运营商GREE率先发布了其自研自发的手机社交游戏《钓鱼明星》,凭借其社交特性迅速占领当时的手游市场。2009年,DeNA运营的Mobage也不甘落后,发布了一款名为《怪盗Royal》的手机游戏,引入了玩家对战这一新的要素,一炮而红,社交游戏市场得到了进一步发展,应用游戏市场规模逐渐缩小。
与此同时,这一时期以社交平台作为依托,卡牌类游戏也开始在日本手游界大行其道。科乐美公司于2010年9月在日本推出的社交移动卡牌战斗游戏《龙收藏》就是当时最具代表性的作品之一。《龙收藏》一改以往社交游戏广泛使用的AVATAR服务的商业化模式,开启了卡牌式手游的先河,获得了日本手游玩家的广泛支持,运营成绩斐然。
当时受雷曼事件的影响,许多网络服务商依靠广告得到的收益相当惨淡,突然出现的高利润率的卡牌社交游戏令他们怦然心动,纷纷加入到这一阵营中来。
03 黄金时代(2012年至今)
随着智能手机的普及,社交网络运营平台市场空间逐渐被压缩,以GungHo、Mixi等为代表的智能手游厂商的崛起把手游市场正式带入了智能时代。
自2013年开始,「社交游戏」的称呼开始慢慢被废弃,越来越多的游戏开发商更倾向于使用「智能手游」这一名称。这一时期最具有代表性的便是GungHo公司于2012年2月推出的手机游戏《智龙迷城》,这是一款使用消除形式进行战斗的角色扮演养成类游戏,是日本手游发展史上的里程碑之作。
在游戏《智龙迷城》中,玩家一边消除珠子一边向洞窟深处前进,并联合自己战队的宠物一同打倒敌方,用获得的宠物来组成新队伍,除此之外玩家还可以借扭蛋来获得宠物。《智龙迷城》的出现在一定程度上改变了智能手游的发展趋势,在玩法、美术上都突破了之前的限制,广受好评,在日本掀起了一波又一波的销售热潮。
《智龙迷城》的成功使得日本国内手游开发商们信心倍增,各种原创游戏层出不穷,时隔不久便诞生了又一经典手游巨作《怪物弹珠》。《怪物弹珠》将弹射式撞球玩法融入对战式游戏,不仅强调操作及判断,还兼具传统卡牌游戏的策略性和动作游戏的操作性。除此之外,它还新增了NFC功能,加入特有的四人实时联机模式,可以与好友一起组队对抗强力BOSS,共同分享游戏喜悦,具有划时代的意义。
此外,作为2016年度最大黑马,由任天堂、精灵宝可梦公司、Niantic联合开发的AR游戏《精灵宝可梦GO》也创造了日本手游历史上的诸多纪录。
这款游戏将虚拟和现实完美地结合在了一起,满足了人们的收集、探索、升级甚至社交的各方面需求。《精灵宝可梦GO》发布之后连续三个月在全球社交媒体引发了病毒式传播,仅仅花了90天的时间就创造了6亿美元收入,创造了游戏史上新的记录。
04 未来,日本手机游戏将何去何从?
在2017年举办的Unity Ads Meetup上,来自Unity Ads的金田一确表示收入榜Top20的日本手游中,有一半的游戏海外收入超过总收益的20%,这可以说是颠覆了我们曾经对日本手游市场的观点。
顺应这一趋势,2018年年初,中日两国手游界还曾发生过一场有趣的「文化交流」,一款来自日本的手游《旅行青蛙》让众多中国「佛系」玩家体验到了「当老母亲」的感觉,迅速攀登上中国苹果应用商店下载榜榜首。
在此同时,来自中国的战术竞技手游《荒野行动》也成功在日本苹果应用商店下载榜登顶,这场中日手游玩家的口味互换让人不禁啧啧称奇。
相信在未来,手游界将会出现更多这样有趣的「文化交流」现象,日本手游市场也将会变得更加专业化、多元化,带给玩家们更多的惊喜与欢乐。
葛蓓蓓 / 撰文 红楠 / 编辑 陈雪珺 / 插画
本文节选自《知日·日本游戏完全进化史》特集
-新书速递-
知日特集第 59 弹全网发售中
《知日·日本茶道完全入门》
点击下图查看本书介绍